家畜种类主要是消耗粮食较多的猪、家禽、役畜 和山羊等，饲料来源是棉子饼、豆粕、谷壳、麦麸、山芋等农业副产品、饲料陈年粮、秸秆和野草、野菜等，并利用山坡和零星草地放牧。

兼用型畜牧业比较发达，如乳役兼用或肉役兼用的养牛业、养马业和养驴业等。

家畜主要是草食动物。经营管理粗放，农牧结合不密切，饲草供应季节性波动大，易受灾害性天气的威胁，家畜生产力低而不均衡。中国的牧区位于北部和西部边疆，包括内蒙古、新疆、西藏、青海、四川、甘肃、宁夏、黑龙江、吉林、辽宁、河北、山西等省、自治区，共有266个牧区、半农半牧区县（旗），面积占全国土地总面积50%以上，牧畜头数占全国牲畜总头数的22%。

发展的基本原则是：合理利用和保护现有的天然草场；重点进行草原建设和其他建设，如开发水源，贮草备料，改善牧业生产条件；调整畜群结构，发展季节性生产，如羔羊当年屠宰，肉牛早期育肥屠宰，扬夏饱秋肥之长，避冬瘦春乏之短；农林牧结合发展；以及采取适用技术，加速技术改造等。

采用围栏、灌溉、排水、施肥、松耙、补植等措施进行改良的草地。是在原有天然植被条件下，采用改良措施，使退化了的天然低产劣质草地更新为优质高产的草地。据中国土地利用现状调查，截至1996年10月31日，全国改良草地面积2261.3千公顷（3391 9万亩），占牧草地总面积的0.8%，改良草地面积较多省（区）的排序是：内蒙古（1761.6千公顷）、青海（128.6千公顷）、新疆（115.3千公顷）、甘肃（106.1千公顷）。改良草地在中国起步较早，从20世纪50年代就开始对天然草地进行改良试验，但成就不大。1978年起，草地改良和建设规模才有较大发展。1983年当年改良草地187千公顷，1992年当年改良草地901千公顷。改良草地的改良方式有：浅耕翻、松土、补播、施肥、灌溉排水、围栏封育（建立草库伦）等。

扩大人工种草要水土保持种草，是指在水土流失地区，为蓄水保土、改良土壤、美化环境、促进畜牧业发展而进行的草本植物培育工作。水土保持种草措施除了人工种草之外，还包括对已退化天然草地的改良，增加地面植被覆盖，免遭暴雨溅蚀和径流冲刷，改善土壤物理化学性质。

指利用农区中大量的农作物秸秆、陆生（或水生）饲料植物及丰富的农副产品等，采用舍饲、半舍饲经营方式，以饲养生猪、家禽和耕役畜为主的畜牧业。其特点是：①畜禽种类繁多，饲养量大。家畜以猪、牛为主，次为马、驴、骡、山羊、绵羊、家兔等，家禽以鸡、鹅、鸭居多；②饲料来源丰富而充足，畜牧业生产发展条件较优越；③以舍饲、半舍饲为主，经营较集约，管理水平较高；④畜牧业生产能力较强，商品率较高，生产发展潜力大；⑤畜牧业发展与种植业关系密切。中国农区畜牧业大致以秦岭、淮河一线为界，分为北方（温带）农区畜牧业和南方（亚热带、热带）农区畜牧业。前者与北方农区以旱作农业为主的特点相一致，牲畜以生猪、黄牛、马、驴、骡、绵羊的数量多、比重大为特色；禽类以鸡为主，鸭、鹅等水禽较少。畜牧业经营一般以舍饲、半舍饲为主，也存在小群的放牧畜群或放牧经营的方式。后者与南方以水田农业为主的特点相一致，牲畜以生猪、水牛、黄牛、山羊等为主；禽类除鸡外，鸭、鹅等水禽放养的数量和规模均较大；畜牧业经营以舍饲、半舍饲为主。

肉食性动物是指以捕捉其他动物为食料的动物。如鲨以捕捉其他鱼类为食，鹰、狮等禽兽以其他兽类、鸟、蛇、鱼及昆虫等动物为食料。在生态系统中，肉食动物通常属于次级或以上级别的消费者。 以动物性物质为食物的动物。通常把不论是食活体或尸体的都称为肉食性动物。动物性食物比植物性食物营养效果高；肉食性动物大都具有捕获猎物的特殊的行动器官、敏捷运动所必需的肌肉和骨骼、大的嘴、锐利的牙齿和爪以及敏锐的感觉等特点。